Die öffentliche Beurkundung ist die Feststellung bezeichneter Tatsachen oder Willenserklärungen durch eine Urkundsperson in einem gesetzlich geregelten Verfahren. Die öffentliche Beurkundung dient hauptsächlich dem Schutz der Parteien vor Übereilung sowie der Schaffung von Beweismitteln mit erhöhter Beweiskraft. Für bestimmte Rechtsgeschäfte ist die Form der öffentlichen Beurkundung von Gesetzes wegen zwingend vorgeschrieben.

Dagegen ist die Beglaubigung (Legalisation) die Bestätigung der Echtheit einer Unterschrift oder eine Kopie durch die Urkundsperson. In der Schweiz erfolgte Beglaubigungen werden auch im Ausland anerkannt, jedoch ist dafür in der Regel eine Überbeglaubigung bzw. Apostille durch die Staatskanzlei notwendig.​​